Qui donc est Dieu pour nous aimer ainsi?: Augustin : exemple de conversion

Pour continuer la série sur les figures de foi dans le cadre de l'année de la foi, je nous propose de regarder une figure de proue dans les débuts de notre Église : saint Augustin, évêque d'Hippone.

Augustin d'Hippone est né en 354 dans une ville d'Algérie nommée Thagaste. Il est classé parmi les quatre Pères de l'Église aux côtés de saint Ambroise, saint Jérôme et saint Grégoire le Grand. Sa philosophie et sa théologie ont marqué l'histoire de notre Église, lui laissant une certaine coloration. Il est beaucoup connu en philosophie pour le receuil de ses Confessions Il est reconnu pour être un excellent exemple que n'importe qui, qui accepte de se laisser toucher, ne serait-ce qu'un peu, par l'amour de Dieu, peut se convertir. En effet, il n'a pas toujours été aussi saint qu'on le croit, surtout avant de devenir évêque de la ville d'Hippone!

Le père d'Augustin était reconnu pour son infidélité et sa mère, sainte Monique, pour sa grande ferveur chrétienne et son grand dévouement pour la conversion de sa famille. Lors de son passage à Carthage pour les études, Augustin est lui-même pris dans la tourmente des tentations et des passions enflammantes. Il déclare lui-même que cette ville est considéré comme une ville où règne l'infidélité et la passion amoureuse, le péché et le vice. C'est dans ses multiples aventures qu'il rencontra une femme avec qui il eut un fils qu'ils nommèrent Adéodat, ce qui veut dire "Donné par Dieu".

Un jour, il entendit un témoignage très poignant. Un ami raconte le récit de conversion au christianisme de deux de ses collègues, ce qui pousse Augustin à se convertir lui-même. Déjà qu'il se posait des questions sur la religion après avoir fait connaissance d'un livre dont, malheureusement, on ne trouve plus de traces que dans ses écrits. Il reçoit le baptême à Milan quelques temps après sa conversion par saint Ambroise, l'évêque de Milan. Sa mère décède peu après, elle qui avait tant prié pour la conversion des siens, à Ostie.

Le témoignage que laisse Augustin à notre monde a un poids considérable. Il vient nous dire que tous peuvent connaître une conversion, s'ils acceptent de s'ouvrir à l'amour immense, à se laisser pénétrer par l'Esprit. Alors, à ceux et celles qui n'y croient pas, redites-leur qu'il n'est jamais trop tard pour accepter l'amour de Dieu dans leur vie! Même s'ils n'ont pas toujours eu une vie en rose!